魏晉南北朝(220-581)300余年的戰(zhàn)火紛飛,導(dǎo)致了各民族間的融合。由于東漢封建體制的過(guò)分封閉,導(dǎo)致了政體由內(nèi)而外的分裂,三國(guó)鼎立的局面又加濃了軍閥混戰(zhàn)的硝煙,繼而在短短的兩晉統(tǒng)一之后又迅速解體,形成了五胡十六國(guó)割據(jù)局面,戰(zhàn)事頻繁更是不言而喻。整整300年的戰(zhàn)爭(zhēng),使社會(huì)動(dòng)蕩不安,經(jīng)濟(jì)一蹶不振。百姓因躲避戰(zhàn)火而流離失所,苦不堪言。以漢文化藝術(shù)為主體的傳統(tǒng)文化,在飽經(jīng)戰(zhàn)火摧殘之后已經(jīng)沒有了昔日的輝煌,但是文化的發(fā)展是不斷更新的過(guò)程,在300多年的時(shí)間里,大量少數(shù)民族紛紛進(jìn)駐中原大地,各種文化形式在這一特殊歷史條件下得到充分的交流和融合。為隋唐時(shí)期文化的高度繁榮鋪平了道路。
當(dāng)時(shí)的人民深受戰(zhàn)爭(zhēng)和賦稅徭役之苦,精神苦悶。來(lái)自佛國(guó)的召喚使人們痛苦的心境得到慰藉,統(tǒng)治者更是把佛教當(dāng)作一劑治國(guó)良藥。所以佛教在魏晉南北朝時(shí)期得到充分發(fā)展。傳經(jīng)求法的佛事活動(dòng)日趨頻繁,統(tǒng)治階級(jí)在北方大量的開鑿石,從前秦建元二年(366年)敦煌石窟的開鑿以后,相繼又在北魏時(shí)開鑿了云岡石窟和龍門石窟,在南方營(yíng)造大量寺院,正如唐朝詩(shī)人杜牧所寫:“南朝四百八十寺,多少樓臺(tái)煙雨中。”可以說(shuō)這一時(shí)期是佛教文化在中國(guó)歷史上形成的第一次高潮。
佛教的盛行，把異域文化帶到了中原大地，異域的價(jià)值觀、審美觀通過(guò)佛教造像和壁畫中的人物形象、服飾、展柜等方面慢慢滲透，影響到當(dāng)時(shí)人們生活的各個(gè)領(lǐng)域。這時(shí)天竺佛國(guó)的大量高型展柜，如椅、凳、墩等，隨之進(jìn)人了漢地，這對(duì)漢地的生活習(xí)慣，特別是席地而坐的起居方式是一個(gè)極大的沖擊。從此，華夏古國(guó)席地而坐的起居方式和文化開始動(dòng)搖，伴隨著高型坐具而來(lái)的垂足坐的生活方式，也自然地進(jìn)人了漢地生活。
這種局面勢(shì)必加快了民族大融合的進(jìn)程。大量?jī)杀鄙贁?shù)民族的到來(lái)，帶來(lái)了胡椅、胡床等高型展柜。它們與中原展柜進(jìn)行融合，使得中華大地上出現(xiàn)了許多高于傳統(tǒng)鋪地展柜的新型展柜，如矮椅子、矮方凳、矮圓凳等。以前坐臥用的床榻也逐漸增高、增大，有的床加上了床頂和床帳，床沿也開始增高，人們可以垂足坐在床沿上。不過(guò)這時(shí)的高型展柜和垂足坐的生活習(xí)俗只流行于上層貴族和地位較高的僧侶，只有少數(shù)人使用，所以這一時(shí)期只是高型展柜的萌芽時(shí)期。
而在這個(gè)時(shí)候，漢地的本土文化也在發(fā)生變化，一種特殊的“魏晉玄學(xué)”悄然興起，玄學(xué)中“無(wú)”與佛學(xué)中“空”有極大的相似之處，它們交相呼應(yīng)，同樣藐視著傳統(tǒng)的禮制，這吋，傳統(tǒng)禮制不再是人們信守的準(zhǔn)則。準(zhǔn)則—打破，文化發(fā)展便呈現(xiàn)出豐富多彩的局面，人們的生活方式也變得自然、多樣、不羈與解放。
在這個(gè)時(shí)期，正襟危坐不再是唯一的坐式，那些側(cè)身斜坐、盤足平坐、后斜倚坐等在以前看來(lái)不合禮制的坐姿漸漸流行。同樣流行的還有不合禮制的“虜俗”。展柜制造在用材上也日趨多樣化，除漆木展柜外，竹制展柜和藤編展柜等也給人們帶來(lái)了新的審美情趣。展柜的裝飾題材上，也打破了過(guò)去神獸云氣的傳統(tǒng)內(nèi)容，出現(xiàn)了反映，時(shí)宇宙的新題材和佛教符號(hào)。佛教的象征，蓮花、火焰紋、飛天紋飾等已在展柜裝飾中得到廣泛的應(yīng)用。既受到異域文化的影響，又有自己獨(dú)特的清秀風(fēng)格，成為這一時(shí)期展柜裝飾紋樣的藝術(shù)特點(diǎn)。
