清式家具與明式家具在造型藝術(shù)及風(fēng)格上有著明顯差異。清式家具的特點(diǎn)首先表現(xiàn)在用材厚重上,家具的總體尺寸較明代寬大,相應(yīng)的局部尺寸也隨之加大。其次是裝飾華麗,表現(xiàn)手法主要是鑲嵌、雕刻及彩繪等。所體現(xiàn)的穩(wěn)重、精致、豪華艷麗的風(fēng)格,和明式家具的樸素、大方、優(yōu)美、舒適的風(fēng)格形成鮮明的對(duì)比。
清式家具和明式家具相比,自然不如明式家具那樣具有很高的科學(xué)性,但仍有許多獨(dú)到之處。由于清式家具以富麗、豪華、穩(wěn)重、威嚴(yán)為標(biāo)準(zhǔn)，為達(dá)到設(shè)計(jì)目的,利用各種手段,采用多種材料,多種形式,巧妙地裝飾在家具上,效果也很成功。此外,清代家具還具有鮮明的地方特點(diǎn)和風(fēng)格, 較前代有所不同。
清代時(shí),家具產(chǎn)地主要有廣州、蘇州、北京三處,它們各代表一個(gè)地區(qū)的風(fēng)格特點(diǎn),被稱為代表清式家具的三大名作。在這三大名作中,又以廣式家具最為突出,并得到統(tǒng)治者的賞識(shí),清宮造辦處還成立了單獨(dú)的廣木作,由廣東招募優(yōu)秀工匠,專門為宮廷生產(chǎn)廣式家具。
清代自康熙晚期至乾隆初期,曾一度開放寧波和廈門兩個(gè)口岸達(dá)20年，在與海外的通商貿(mào)易中,來往最多的是日本,交易品類中有相當(dāng)數(shù)量的東洋漆家具,這些洋家具進(jìn)入皇宮,深得統(tǒng)治者喜愛。從清代宮中貢檔當(dāng)中得知,在這一時(shí)期內(nèi),除從日本進(jìn)口家具外,還在寧波、淮安、福州、九江、長蘆等地大批仿制洋漆家具,以供皇家享用。尤其是福州的仿制家具,以金漆描畫山水樓閣,惟妙惟肖,裝飾花紋則以西洋花紋占多數(shù),使得福州家具在漆器工藝上居全國之首。
