17世紀末到18世紀初,早期的美國餐桌主要是英國風格——詹姆斯式(雅各賓式)和威廉瑪麗式,樣式以旋制腿類居多；隨著英國的殖民發展,被安娜女王式和齊賓泰爾風格逐步代替,其優美的三彎腿和爪抓球造型時至今日仍然流行;18世紀末到19世紀初的聯邦時期,美國工匠鄧肯法夫吸收英國古典家具的精華,同時汲取了法國家具風格的裝飾元素,獨創了鄧肯法夫家具風格;尤其是以椅類家具和桌類家具最為獨特,表現為形式簡潔、造型優美、比例勻稱,其中單柱腿圓餐桌幾乎是齊賓泰爾式和赫普爾懷特式的改型,角桌型餐桌既有安娜女王式三彎腿又有謝拉頓式直腿造型；這是今天美式家具餐桌類型的主要代表,也是本章筆者所研究的現代流行的兩種主要美式餐桌的淵源。
客觀地講,雖然經過幾百年的發展,但是餐桌的造型一直還是以這一時期為基礎,大多數的改進是新材料、新結構、新工藝的應用,以及各種歐洲裝飾特征的吸收融合和簡化;這種積極應用新技術的指導思想和持續的不拘于形式的改進是當今美式家具流行的重要因素之一,低成本、機械化、專業化、規模化生產使得美式家具做為一種文化的載體迅速傳播,崇尚自然、造型典雅、適度裝飾、注重功能、講究實用的美式家具已經成為世界家具貿易中的一個獨特的風格類型。餐桌類家具和餐椅類家具是構成美式風格餐廳組家具的重要部分,在美國家庭生活家具中具有不可缺少的地位,在中國家具對美國出口貿易中一直占有穩定的份額。
當前的生產模式與面臨的關鍵性技術問題
現代美式家具的大規模現代化生產采用先進的多條流水線生產模式,按產品的種類建立多條生產線線,每條生產線按產品專業化布置,如專門生產餐桌類,柜子類和床類家具的流水線等。
(1)家具企業生產模式一般可分為三類：
①流水生產模式:其特點是產品種少,但每一種產品產量很大,生產可以不斷穩定,重復地進行。
②單件生產模式:其特點是產品品種繁多很少重復生產。
③成批生產模式:其特點是產品品種較多,每種產品產量不大,輪番生產。
(2)根據以上三種生產模式,工廠布置有下面幾美：
① 工藝專業化布置:按工藝專業化的方法組織生產。
② 品專業化布置:按產品的加工工藝過程布置設備。
③ 用成組技術的布置:適合多品種少批量生產模式。
④ 位布置:適合特大型的產品的加工。
在家具企業中較多采用工藝專業化布置和產品專業化布置兩種形式；這樣布置的廠房優點為：
第一,保持工藝的連續性,加工中的毛坯、半成品,零配件和成品物流向前、不回流、不滯流。
第二,原料倉庫、成品倉庫、外包倉庫、五金包材(包裝材料)倉庫、油漆倉庫、刀具倉庫、工具倉庫等與制造系統的盡量靠近,減少了物料運距離,尤其是對于用量較大的物料,其優點十分明顯。
(3)車間的布置方式取決于生產流程類型
生產的流程通常可以分為:流水型流程、零工型流程和定位型流程。
通常流水型流程按產品對象布置,零工型流程按工藝布置；定位型流程則采用定位型布置。
現代美式家具生產組織形式采用的是流水型流程,主要采用流水線布置,但是并不是絕對的,實際上按產品對象布置的工藝流程局部上也有零工型流程和定位型加工流程。
流水型流程設備的布置通常都是以產品(或零部件)為對象來構筑生產單位的一個生產單位基本上可以完成一個產品生產,這又稱為封閉式生產單位,如床線、餐桌線等,其優點是：
① 縮短產品加工中的運輸距離。
② 減少產品的在制品數量。
③ 產效率高。
④ 少各單位的協作關系。
⑤ 化生產管理。
由上述分析可知,現代美式家具生產組織形式屬于流水型流程,采用工藝專業化和產品專業化兩種生產工藝設計形式;如何進行生產流程最優化的設計是生產企業經常面臨的技術難題,這就要良好的產品設計來保證生產的流暢性和工藝性,即是當前各大工廠推行精益生產方式需要解決的關鍵技術基礎問題;解決此問題的關鍵點是產品的結構模塊化設計,即以結構模塊為基礎、以產品設計精確度為核心的生產圖紙和技術規范的建立。
本章筆者將以國內某大型現代美式家具出口企業餐桌生產線為例,研究現代美式家具工藝設計要點,運用產品模塊化設計思想以美式餐桌為一個獨立的子系統,層層深入進行詳細的結構模塊化設計,探索建立美式餐桌程式化產品結構模塊,為推行精益生產方式解決技術基礎中的核心問題提供理論依據。
